Гагра — старейший курорт Абхазии, расположенный в живописной бухте у подножия Гагрского хребта. Этот город, основанный как климатическая станция в 1903 году принцем Ольденбургским, до сих пор сохраняет особый аристократический шарм. Уникальное сочетание морского воздуха и горного бриза создает здесь целебный микроклимат.
Исторический центр Гагры формируется вокруг знаменитой колоннады 1950-х годов, ставшей архитектурным символом города. Отсюда начинается Приморский парк с субтропической растительностью, где растут пальмы, магнолии и гималайские кедры. В парке сохранился ресторан "Гагрипш" — деревянное здание, привезенное из Норвегии и собранное без единого гвоздя.
Главная достопримечательность Старой Гагры — замок принца Ольденбургского, построенный в неоготическом стиле. Рядом находится сторожевая башня Марлинского, памятник русской фортификации XIX века. В этом районе сохранились старинные особняки начала XX века, когда Гагра считалась аристократическим курортом Российской империи.
Пляжи Гагры преимущественно галечные, с чистой прозрачной водой. Центральный пляж оборудован всей необходимой инфраструктурой, в то время как в окрестностях можно найти более уединенные места. Особой популярностью пользуется пляж в районе Жоэкварского ущелья, где река Жоэквара впадает в море.
Гагрский хребет предлагает прекрасные возможности для экотуризма. По канатной дороге можно подняться на гору Мамзышха, откуда открывается панорамный вид на все побережье. В окрестностях находятся живописные водопады, пещеры и альпийские луга. Особый интерес представляет ущелье реки Цихерва с его субтропической растительностью.
Курортная инфраструктура Гагры включает санатории советского периода и новые частные гостиницы. На набережной работают кафе и рестораны, где можно попробовать блюда абхазской кухни — абыста, мамалыгу с сыром, свежую рыбу и морепродукты. Местные рынки предлагают сезонные фрукты, горный мед и домашние вина.
Особую атмосферу Гагре придает ее культурное наследие. Город упоминается в произведениях многих писателей и поэтов, здесь снимались известные советские фильмы. Ежегодный зимний фестиваль "Гагра" собирает артистов и музыкантов со всего Кавказа.
Гагра особенно хороша в бархатный сезон, когда спадает летняя жара, но море остается теплым. Этот курорт подойдет тем, кто ценит не только пляжный отдых, но и богатую историю, живописную природу и кавказское гостеприимство.
История курорта
В I веке до нашей эры греческие купцы основали торговую факторию Триглиф. В середине I века до н. э. она попала под влияние Римской империи, а со II века нашей эры стала известна как крепость Нитика. Позже, в IV–V веках, здесь была построена крепость Абаата, остатки которой сохранились до наших дней.
В XIV веке сюда пришли генуэзцы и основали торговую факторию. На карте 1308 года, составленной Пьетро Висконти, она называется «Хакара». Однако в XVI веке генуэзцев вытеснили турки.
Несмотря на официальное присоединение Абхазии к России в 1810 году, Гагра оставалась вне сферы влияния русских. Только в 1830 году из Сухум-Кале был отправлен гарнизон под командованием генерал-майора Гессе, который захватил крепость «Абаата» и начал строительство укрепления. Но в начале Крымской войны укрепление было упразднено.
Основателем Гагры как курорта считается принц А. П. Ольденбургский, который хотел превратить город в полноценный курорт. Принц построил телеграф, провёл электрическое освещение и водопровод, создал климатическую станцию, которая открылась 9 января 1903 года в ресторане «Гагрипш». Эта дата считается началом развития курорта. На берегу моря был заложен парк, где были посажены агавы, пальмы, лимонные и апельсиновые деревья, кипарисы. Сегодня в Гагре есть знаменитый парк, ресторан «Гагрипш» и замок принца Ольденбургского.
В 1911 году в Гагру приехали первые туристы из Германии. А в 1912 году, 17 мая, Гагру посетил император Николай II.
