Архипелаг Соловецкие острова, также известный как Северная Фиваида или Северный Афон, представляет собой группу островов, расположенных у входа в Онежский залив в юго-западной части Белого моря, которое является единственным внутренним морем Северного Ледовитого океана.
Белое море, которое в древности называли Студёным, Гандвиком и Соловецкой пучиной, — это одно из самых удивительных мест на земле. Почти полгода его поверхность покрыта дрейфующими льдами, но когда они отступают, здесь можно увидеть приливы и отливы, тюленей и белух, а иногда и миражи, которые превращают реальность в сказочную страну.
Соловецкие острова состоят из шести крупных островов:
Большой Соловецкий (246 км²)
Анзерский, или Анзер (47 км²)
Большая Муксалма (17 км²)
Малая Муксалма (0,57 км²)
Большой Заяцкий (1,25 км²)
Малый Заяцкий (1,02 км²)
Кроме того, в состав архипелага входит около сотни небольших островов, луд и корг, которые часто не отмечены на картах. Расстояние между островами и побережьем Карелии составляет около 60 километров, а до Архангельска — примерно 300 километров.
Среднегодовая температура на Соловках составляет +1,1 °C, а в самом холодном месяце, феврале, она опускается до -11 °C, а в самом тёплом, июле, поднимается до +12,9 °C. Пасмурных дней здесь значительно больше, чем солнечных. Однако, несмотря на суровый климат и переменчивую погоду, острова архипелага прекрасны в любое время года.
Короткое северное лето очаровывает белыми ночами и прекрасными закатами, гладью многочисленных озёр и зеленью лесов, которые осенью окрашиваются в яркие цвета. Зима покрывает острова белоснежным покрывалом, а деревья — пушистым инеем, а ясные морозные ночи освещаются северным сиянием.
Соловецкие острова административно входят в состав Приморского муниципального района Архангельской области.
Соловецкий архипелаг и пятикилометровая акватория Белого моря включены в состав особо охраняемой территории — Федерального государственного учреждения «Соловецкий государственный историко-архитектурный и природный музей-заповедник».
Главной достопримечательностью и духовным центром островов является Соловецкий ставропигиальный мужской монастырь.
